Il Nord Russo era conosciuto dagli autori musulmani che descrivono le Terre Settentrionali come il Paese degli schiavi "bianchi" ossia Bilad as-Saqalibat e le fonti sono affidabilissime poichè gli autori scrivono per averle visitate personalmente (più di qualcuno) o per notizie raccolte da altri autori altrettanto di fiducia o persino per eredità  culturale da autori classici anteriori.
Saqalibat non è altro che un adattamento del greco Sklavinos o Sklabenos/Stlabenos alla fonetica araba mentre "bianchi" l'abbiamo aggiunto noi in quanto il colore della pelle costituiva un segno distintivo e selettivo nella classificazione di questa merce umana nordica nei secoli dal IX al XIV d.C.

E' possibile che fossero proprio i greci (di Costantinopoli e del Levante siriano) ad aver trasmesso ai mercanti la notizia dove poter comprare gli schiavi da quando i Germani, essendo diventati parte del "popolo romano" e addirittura l'élite dell'Impero Franco, non erano più "merce vendibile".
Tutta questa storia è già  nascosta nella parola che si diffuse intorno al X sec. in tutte le lingue romanze (come in italiano) e che indicava gli schiavi! Schiavi e Slavi non sono che due varianti dell'etnonimo attribuito dai classici greco-romani alle popolazioni che premettero intorno dal V-VII sec. sui confini dell'Impero. Ne è superfluo aggiungere che i mercanti di schiavi più famosi furono gli ebrei detti rahdaniti nel X-XI sec. seguiti poi da Venezia la quale, dal X sec. fino alla scoperta delle Americhe, ne custodì l'esclusiva.

La prima domanda che dobbiamo porci adesso è: chi era lo schiavo e come diventava tale?
Ci siamo ripromessi di non addentrarci nella giurisdizione alla quale lo schiavo era soggetto nei vari paesi europei e nei paesi limitrofi, in quanto lo giudichiamo un argomento farraginoso e complesso e che va trattato separatamente da quello del traffico commerciale, dove invece si accentra il nostro interesse, e dunque rimandiamo il lettore interessato ai lavori specialistici.
In questa sede accenneremo a grandi tratti soltanto a qualche aspetto legale sulla schiavitù, lasciando da parte specialmente i concetti di libertà , di limitazione dei diritti civili etc. che nell'epoca che attraversiamo (IX-XIV sec.) hanno definizioni lontanissime da quelle di oggi e richiedono perciò una preparazione culturale notevole al lettore che non sia "ben armato".

Vediamo allora qualche caso tipico di come si può "cadere in schiavitù".
Il primo è il destino di un soldato perdente il quale, se non riusciva a sfuggire alla cattura alla fine dello scontro, era portato via prigioniero dal vincitore (origine dello stato del celjad' in russo). Per questo giovane c'erano poche buone opzioni sul proprio destino futuro. Ad esempio, nel caso più fortunato poteva essere riscattato dai suoi, se il vincitore aveva tempo e voglia di contattare il signore perdente e istallare delle trattative a questo scopo con le persone giuste. Il che accadeva molto raramente per un soldato semplice, mentre era più possibile per una persona di alto rango. Dunque gli schiavi erano una parte del bottino vinto in battaglia e se ancora in buona condizione fisica, altrimenti, se feriti o moribondi, venivano abbandonati al loro destino.
Tuttavia, in moltissimi casi, erano trascinati in schiavitù anche i famigliari dei soldati, se accompagnavano l' armata, ossia donne e bambini. Se poi teniamo presente che nell'epoca che ci interessa la guerra e gli scontri erano pane quotidiano sia d'inverno che nella bella stagione, possiamo pure immaginare come gli schiavi ottenuti dopo uno scontro costituivano un approvvigionamento di uomini abili quasi regolare. Non valevano però molto perchè erano già "vecchi" secondo gli standard di vita del tempo ed era poi difficile mantenerli o metterli al lavoro, mentre le donne e i bambini erano in realtà  più utilizzabili "con profitto".

Dalle notizie che abbiamo, sappiamo che gli Slavi non erano soliti tenere schiavi per lungo tempo e dopo un certo numero di anni veniva concessa la scelta a questi prigionieri di andarsene per proprio conto o di entrare a far parte della comunità in cui ormai si trovavano, formandosi una famiglia propria. Tuttavia altri autori che scrissero sugli Slavi in epoca anteriore ammettevano che i prigionieri risparmiati alla schiavitù, talvolta erano sacrificati agli dei! A parte ciò, è chiaro che nessuno di questi casi interessava i mercanti per farne traffico.
Nella società  cittadina - nella Rus' di Kiev si era appena ai suoi inizi - un modo per trovare lavoro o per vivere meglio, se non si avevano altre possibilità , era quello di vendersi ad un facoltoso padrone in modo da assicurarsi difesa, cibo, rifugio e quanto serviva alla propria vita quotidiana (stato di rab o slugà  in russo).
Essere specialisti nel saper fare qualcosa, permetteva logicamente di esser accolto meglio dal padrone eventuale come artigiani, sempre con alloggio e vitto (talvolta vi si trovava la sposa) inclusi, non esistendo un vero contratto di lavoro come oggi. Questo fu il caso più comune dei lavoranti di Novgorod presso le cascine di città  dei bojari della repubblica o dei prigionieri russi ritrovati a Qara Qorum in Mongolia da Giovanni da Pian del Carpine nel XIII sec.

Oppure si diventava schiavi per obblighi non onorati o per debiti pregressi e, addirittura, per debiti ancora da fare ossia per crediti (stato di holop in russo). Era abbastanza comune per i contadini in seguito a qualche mattana naturale, inondazione o incendio o pestilenza e simili, di impelagarsi in accordi di questo genere, talvolta molto rischiosi. Infatti essendo una schiavitù a tempo determinato, c'era il caso di ritrovarsi a servire il creditore furbo per tutta la vita, se non si erano fatti patti molto chiari!
Anche questi schiavi non erano "roba" da traffico, come si capisce bene. E allora dove trovavano i mercanti questa merce?
In verità  abbiamo messo da parte un altro tipo di schiavitù o di vendita di "merce umana" che ancora oggi si fa, sebbene poi la si mascheri sotto altri nomi eticamente più accettabili nella monetizzazione odierna, ossia la vendita dei propri figli.
Prima però di parlarne più in dettaglio, ricordiamo dove andavano a finire e come erano impiegati questi schiavi.

Sull'argomento purtroppo la letteratura è scarsissima perchè pochi contemporanei s'interessarono dei destini degli schiavi salvo che come decoro e ornamento nelle descrizioni delle grandi dimore e delle grandi corti in cui se ne contavano a migliaia oppure nelle molto più tarde considerazioni "etiche" della Chiesa di Roma sulla schiavitù in generale.
In questi secoli di bassissima automazione moltissime attività  che oggi sono compiute da macchine erano allora fatte da uomini o donne e non solo perchè richiedevano lo sforzo continuo di più persone, ma anche perchè certe attività  e certi lavori erano considerati "inferiori" o troppo impegnativi dall'élite al potere e dai loro emuli e quindi era preferibile che li eseguissero altri di rango più basso. E qui entra benissimo il mercante poichè questo era il genere di merce che fruttava di più di ogni altra simile con clienti che erano in grado di pagar bene.
Distinguiamo così tre tipi di schiavi principalmente:

1. da mettere in servizio militare permanente
2. da impiegare per i lavori domestici (compresi i servizi sessuali)
3. per i lavori pesanti e ripetitivi.

Per quanto riguarda il primo tipo, il mercante lo ritrovava presso i popoli della steppa ucraina e asiatica dove i ragazzi già  puberi erano "venduti" sapendo già  cavalcare e tirare d'arco.
Erano considerati schiavi di ottima qualità  e, se teniamo presente che costoro riuscirono a fondare addirittura una dinastia di governo "egiziana" ossia i Mammelucchi (dall'arabo mamluk ossia "uomini di proprietà  del signore"), possiamo immaginare come fossero apprezzati e che carriere potessero percorrere (vedi il Saladino). In questo caso gli schiavi erano di sesso maschile e il serbatoio di rifornimento era il cosiddetto Paese dei Turchi ossia Bilad al-Atrak.

Per quanto riguarda il terzo tipo di schiavi, la fonte primaria era l'Africa Nera (Zinj nelle fonti arabe) e i giovani erano quasi sempre di pelle molto scura, quasi a voler riconoscere subito che tipo di lavoro facessero rispetto ad altre persone di servizio con la pelle più chiara. Erano di entrambi i sessi ed avevano un prezzo più basso rispetto agli altri perchè considerati di qualità  inferiore (!!).

E finalmente giungiamo agli schiavi slavi che erano inclusi nella stragrande maggioranza nel secondo tipo! Erano di tutt'e due i sessi, di alto prezzo e destinati ad attività  varie e particolari, tanto da richiedere spesso interventi corporali!
Naturalmente sull'argomento schiavi occorre abbattere degli stereotipi e noi lo faremo adesso.

Per comprendere meglio questo traffico che durò per secoli (ma non dura ancora oggi?) e che in pratica fu una vera e propria migrazione quasi forzata di migliaia e migliaia di persone da una parte all'altra del continente eurasiatico dobbiamo dire che fruttò fior di quattrini, non solo a chi semplicemente trafficava, ma anche a chi percepiva gabelle e pedaggi.
Che questi ragazzi e ragazze fossero poi trattati male dai mercanti è un'assoluta menzogna. Costavano talmente tanto e il prezzo era riscosso soltanto se la "merce" si presentava bene! Figuriamoci quindi se non venissero curati affinchè arrivassero a destino in piena forma!
Di certo viaggiavano ben nutriti, ben puliti e in ordine. E il viaggio era pure lungo. Per dare qualche esempio diremo che da Kiev a Costantinopoli ci voleva circa un mese mentre per giungere a Cordova ce ne volevano anche tre. Si può quindi immaginare quali spese incontrava il mercante per questi ragazzi che doveva tenere in ozio per risparmiarli dalle fatiche.

Un altro quadro sbagliato è quello di vedere sempre gli schiavi esposti al mercato! Al contrario! Quelli destinati alle corti signoriali erano già prenotati e quindi non dovevano neppure essere visti per sbaglio dall'acquirente occasionale. Al limite, soltanto quelli scartati andavano successivamente sul mercato!
Nei dipinti poi a volte vediamo schiavi incatenati o con le braccia legate e il mercante con la frusta in mano che volge loro uno sguardo che sembra minaccioso perchè promette di batterli a sangue. Anche questo non è il caso per gli schiavi saqaliba! Erano presentati nudi affinchè non si nascondessero eventuali difetti fisici ed erano palpati e guardati in tutti i recessi corporei... questo sì!
Alla fine non era un grande scandalo per i costumi dell'epoca, perchè i giovani erano già  puberi e dunque la loro era una nudità  innocente e artistica, se così si può dire.
E vediamo un po' di capire come e dove venivano raccolti. Nemmeno qui le fonti sono di grande aiuto e tutt'al più possiamo dedurre come avvenisse la "raccolta" dal folclore nordico che probabilmente ne ha conservato nelle favole un lontano ricordo "cristianizzato". Si può esser sicuri che, dietro le Fiabe tedesche di Grimm come Pollicino o delle Byline russe sulla Baba Jagà, si è tramandato proprio tutto un complesso di eventi legato giusto alla vendita degli schiavi giovanetti!

Partiamo allora dalla precaria economia contadina, basata sullo sfruttamento d'un appezzamento di terreno che col passar del tempo cala di rendimento. Ad un certo momento la resa agricola non permette che il numero di persone nutrite si accresca oltre e, data l'alta natalità  (ma anche tenendo conto della grande la mortalità  perinatale e della selezione rispetto alla resistenza alle malattie) bisogna liberarsi delle bocche in soprannumero... pena la penuria di cibo per tutti!
Per le ragazze di solito c'era il matrimonio esogamico che ribaltava il problema della bocca in più ad un'altra famiglia in un altro villaggio (la famosa famiglia allargata degli Slavi del sud, la zadruga, qui nel nord infatti era molto meno diffusa).

Per i maschi invece occorreva trovare un altro esito e così, per il loro bene, ma anche per il bene di tutti, i ragazzi venivano - addirittura! - portati al mercato per affidarli a chi li volesse... pagando qualcosa. Alla fine di tutti questi percorsi possibili (ricostruiti) ecco che qualche genitore più lungimirante che amava davvero i figli decideva di affidare i propri (e quelli di altri che erano d'accordo con lui) al mercante di bambini. Niente di diverso di quello che si fa oggi ovunque e ancora nel mondo, magari in modo più protervo!
Premesso questo, ipotizziamo dei termini di "consegna". Anzitutto è fuorviante pensare a grandi numeri, sebbene i censimenti degli schiavi adulti presenti in ogni corte musulmana, ma anche nel Laterano, citate da M. Lombard parlino di una decina di migliaia di schiavi slavi per corte. A nostro avviso, sono numeri globali dopo un certo numero di anni perchè, da altri paragoni documentari che abbiamo trovato, un dato più reale è al massimo una cinquantina di ragazzi (e ragazze insieme) per ogni spedizione dal Nord.
Sono condotti in un certo luogo dove il mercante (forse dietro l'Uomo Nero delle favole, il Karaciùn, si nasconde proprio costui) li esamina, fa un prezzo, lo paga (di solito in natura) al genitore e finalmente li può portar via con sè.
Quanto poi all'immaginare carovane di schiavi giovinetti commerciati dai Rus' e dai Rahdaniti come una triste processione di ragazzi frustati a sangue o trattati male, è assolutamente irreale! Altro errore è pensare sempre a catture forzate nei villaggi slavi o finnici del Nord per ottenerne, benchè dobbiamo ammettere che talvolta ciò accadde.

A Costantinopoli (e in generale nel mondo cristiano) lo schiavo era visto, sì, con pietà , ma anche come colui che colpito dal peccato era caduto tanto in basso per volontà  di Dio e perciò, quella che fosse la sua funzione, finchè non avesse espiato le sue colpe, era considerato come un uomo in penitenza perpetua.
In questo quadro ideologico perciò rientra bene la descrizione che Costantino VII Porfirogenito fa degli schiavi slavi portati dai Rus' ossia: incatenati e mandati avanti a spintoni dai padroni. Questo infatti era il modo che i Rus' erano obbligati a rispettare per portarli in città... secondo le prescrizioni di polizia previste come corollario al Trattato di Olga di Kiev del 947 d.C.! L'accesso nella capitale imperiale era possibile esclusivamente ad un certo numero di uomini che non poteva essere superato (50) e perciò gli schiavi da vendere entravano in città  solo se legati come animali e non contavano come uomini veri e propri.

Per il mondo musulmano abbiamo la testimonianza di Ibn Fadhlan del 921 d.C. il quale fra le altre cose ci dice come gli schiavi saqalibat erano alloggiati nella tenda del loro custode dove il compratore poteva andare a guardarseli nudi e trattarne il prezzo. E' chiaro che gli schiavi più belli e speciali destinati ai clienti altolocati non erano disponibili come ci dimostra la grande reticenza di un mercante Rus', Dilli, a dare in vendita una ragazza muta già  promessa ad altri, nel racconto della Saga degli uomini di Laxdal.
Insomma il destino che attendeva questi slavi giovanetti non era assolutamente negativo, anzi! Perdevano la poca cultura che avevano acquisito durante l'infanzia, ma ne acquistavano un'altra molto più elevata, visto che diventavano membri di famiglie molto abbienti in luoghi d'Europa di alta civiltà.
Certo, dimenticavano la loro lingua e persino il luogo dove erano nati e gli unici segni distintivi che denunciavano la loro origine esotica erano il colore della loro pelle, i loro capelli biondi e i loro occhi azzurro cielo.
E addirittura, specie nei paesi musulmani, erano quasi sempre circoncisi e sottoposti ad un regime giuridico molto leggero e non oppressivo malgrado la loro attività  dipendente, proprio come membri di famiglia...
Inoltre la morale sessuale era diversa a quei tempi e, se una ragazza era adibita esclusivamente ai servizi sessuali nella famiglia che l'aveva comprata, non c'era gran che di male, salvo le lamentele dei soliti benpensanti musulmani che si preoccupavano che queste "slave" dessero al mondo figli malaticci... a causa del colore così pallido della loro pelle! Lo stesso Ibn Fadhlan sorprende un venditore Rus' in accoppiamento con una delle schiave e si adombra perchè costui completa il suo coito prima di rivolgersi al cliente che sta ad attendere guardando!
Allo stesso modo non c'era nulla di male che i maschietti, destinati già  ad una carriera più prestigiosa, fossero castrati (Samarcanda, Verdun, Ratisbona erano dei centri rinomati per questo, dove i medici ebrei sapevano far bene tali operazioni senza conseguenze per la salute futura dei piccoli pazienti).

Perchè evirarli? Evidentemente ciò era fatto con lo stesso criterio con cui si castravano i torelli ossia per calmare i loro bollenti spiriti! Soprattutto lo si faceva affinchè non si creassero problemi di prole illegittima con le donne di casa! Tuttavia integri sessualmente erano adibiti tranquillamente agli amori pederastici (o pedofilici che dir si voglia) in voga in tutto il mondo mediterraneo, senza distinzione di religione... salvo l'osservazione poco benevola di qualche moralista cattolico del tempo al quale il mercimonio schiavistico era odioso in sé e per sé.

E allora quali attività  erano loro riservate? Per quanto ne sappiamo e mettendo insieme ambienti cristiani e musulmani, le ragazze servivano da domestiche, da badanti, da cuoche, da assistenti alle dame della casa, da compagne di letto, da ballerine o da spogliarelliste. Gli uomini invece ricevevano anche incarichi di fiducia quale dispensiere e magazziniere oppure guardiano, scudiero etc.
Perchè ci siamo fermati di più sul mondo musulmano? La risposta è presto data: Le corti musulmane furono le più assidue (durarono più a lungo, come clientela) nella compravendita degli schiavi, rispetto alle cristiane. D'altronde la conquista musulmana del VII sec. d.C. di gran parte dell'Impero Romano non aveva causato distruzioni dei centri cittadini e dei mercati già esistenti e dunque in queste "nuove" società  più progressiste in cui si fondevano il credo islamico con le abitudini bizantine (e sassanidi nella parte più orientale), nelle strutture e negli impianti lo schiavo era già presente: Non tanto come strumento vivente che fa girare macine o che rema fino a spossarsi incatenato al banco sulle navi perchè questo tipo di schiavitù di solito era assegnato ad un delinquente condannato ai lavori forzati (come il soldato vinto!), quanto piuttosto come persona di servizi domestici.
E di questi schiavi si faceva mercato più intensamente, quasi che il mercante fosse una specie di agenzia di collocamento al lavoro! E' inteso pure che per queste occupazioni i giovani non debbano soltanto star bene in salute o essere forti e robusti, ma debbano essere soprattutto belli docili e pronti ad accondiscendere a qualsiasi richiesta del padrone perchè li aspettano attività  di fiducia e persino prestigiose. Poco male se certi non hanno appreso un mestiere quando arrivano dal nuovo padre e padrone, faranno il tirocinio qui!

Certo, se sbagliano, sono puniti e forse più duramente di altri non schiavi, ma questo è naturale e dipende dall'umore e dal carattere dei padroni più che dagli errori commessi. Comunque sia, nell'Islam erano trattati meglio che in altri posti, seguendo le raccomandazioni di Maometto quando il sant'uomo aveva paragonato gli schiavi ai poveri e ai disabili degni di cura, di misericordia e d'attenzione maggiori da parte di chiunque, credente oppure no. E poi non fu forse la Spagna musulmana (al-Andalus) uno dei mercati di passaggio per gli schiavi (specialmente le belle andaluse) che andavano in acquisto presso l'Europa cristiana?

Intanto nella cornice della morale cristiana medievale, la schiavitù non era da sopprimere e non rientrava esattamente nel quadro delle deliberazioni dei Concilii, intese al miglioramento delle condizioni materiali e morali delle persone fisiche. La politica della Chiesa Cattolica mirò soprattutto acchè questi uomini e queste donne non aumentassero il numero degli infedeli (vista la loro origine prevalente dalle steppe asiatiche già  convertite all'Islam) e degli eretici (visto che provenivano da un ambiente pagano o ortodosso come il Grande Nord). Questa fu la posizione riflessa di Ottone I quando avvertì il Doge Pietro IV Candiano che quel traffico di Venezia con gli schiavi Slavi dal Mar Nero non gli piaceva perchè lo metteva in cattiva luce con gli Slavi dell'Elba! Per di più, come nel caso dei turchi, rafforzavano le armate militari dei regni musulmani che premevano l'Impero da tutti i lati. Non si paragonino questi o agli schiavi prima della pace romana o a quelli del primo periodo carolingio, poichè intorno al X sec., maschi e femmine, erano destinati (e lo ripetiamo) più agli usi domestici e soltanto in minor misura ai lavori agricoli, come era stato sotto l'Impero Romano antico. Pertanto: numero limitato nei lavori logoranti, lunghi percorsi dal punto di "produzione" ai mercati di vendita e guadagni notevolissimi per i mercanti (ricordiamolo!) principalmente Rahdaniti e Veneziani.

Quanto costavano all'ultima vendita, detratte le spese di mantenimento, viaggio e gabelle lungo gli itinerari?
Un nostro autore (l'archeologo F. Schlette) ci dà  un prezzo generico per il X sec. in area carolingia: 300 g d'argento che paragona a quello d'un cavallo che ne costava quasi altrettanto o d'una vacca, 100 g, o d'una spada, 125 g. Altri autori ci danno un prezzo (minimo) di 10 nomismi d'oro o due rotoli di seta in area bizantina nel IX sec.
Fatti i debiti conti (molto approssimativi) al genitore-venditore andava un ben misero compenso in natura rispetto a quanto metteva in tasca il mercante e tuttavia per l'economia rurale del tempo, quell'arnese o quell'utensile ottenuto in cambio del figlio era abbastanza vantaggioso da ripagargli l'allevamento e soprattutto perchè prometteva un futuro molto roseo al ragazzo partito per terre lontane che a casa sua non avrebbe mai potuto avere a causa degli stenti derivati dalla sua presenza.
I prezzi dati sopra sono comunque somme molto alte rispetto al tenore di vita del tempo della gente semplice che viveva dove questi schiavi venivano comprati e perciò solo un re o un signore di pari potenza economica poteva permettersi di averne.

I clienti registrati comunque sono fra i più notevoli: La corte musulmana di Baghdad, Costantinopoli, il Papa di Roma, le corti carolingie, l'Egitto, Palermo, l'Arcivescovato di Magonza etc.
Ed ecco che si ripresenta il problema di individuare quali erano gli itinerari mercantili più frequentati che portavano dal Nord russo al Mediterraneo e come essi erano fra loro collegati e come evolsero, almeno fino al XIV sec.
Prima di addentrarci in questo argomento diciamo subito che in questi commerci l'unica città  russa che ci guadagnò più delle altre fu Kiev, rispetto a Novgorod, con le gabelle (in natura ossia proprio qualche schiavo per mercante, di solito poi assegnato alla druzhina del knjaz) e che la raccolta maggiore era nell'attuale Bielorussia in cui Polozk e Druzk presentavano le vendite di schiavi più cospicue fino al 1430!
Come vediamo una via preferenziale dalle Terre Russe del Nord fu il Dnepr e quindi il Mar Nero, via Chersoneso in Tauride fino a Costantinopoli, secondo il Trattato di Olga. Quelli diretti in Spagna, per al-Andalus, invece usufruivano dei trasporti via mare che collegavano (ce lo dicono le carte della famosa Ghenizà  del Cairo) velocemente le coste palestinesi o Alessandria d'Egitto con Almeria sul Mediterraneo o anche con Siviglia, passato lo Stretto di Gibilterra. Il Mar Mediterraneo comunque fu e si affermò come la strada più frequentata da questo traffico.

Tuttavia la concentrazione lungo le coste meridionali baltiche di tesoretti composti di monete d'argento coniate nel Vicino Oriente musulmano ci dicono che gli schiavi passavano anche per di qua, certamente insieme con altre merci. Andavano nelle corti del Regno Franco? Non ne abbiamo la certezza, ma visto che i Vichinghi norvegesi trovavano mercato per i loro prigionieri lungo il Mare del Nord, è possibile che anche gli schiavi slavi prendessero le stesse vie oppure che, dalle coste del Golfo di Biscaglia, arrivassero di nuovo in terra musulmana di Spagna.

Una domanda però è d'uopo fare a mò di conclusione: A che e a chi serviva circondarsi di tanti schiavi?
Come abbiamo visto i clienti erano tutti facoltosi e nel Medioevo ciò significava avere potere sugli uomini e costoro, la loro famiglia e il loro gruppo avevano la necessità  di mostrare questo potere, attraverso l'ostentazione del prestigio dedicando tutti i loro sforzi finanziari a questo scopo. Per allestire i continui spettacoli del potere (processioni, mercati, sagre, compleanni del signore e simili liturgie) occorreva non solo materiale e oggetti preziosi, ma anche tantissimo tempo perchè le cerimonie e la preparazione alle stesse lo richiedevano.
Per questi motivi la servitù era importante per fornire il tempo libero e questo era tanto più vero quanto più l'esercizio del potere era concentrato nelle mani di re e reucci, di nobili e signori della Chiesa.
Nel mondo musulmano gli spettacoli del potere erano alquanto meno imponenti e, se possiamo così esprimerci, più popolari poichè lo stato voluto da Maometto non ammetteva capi o imperatori, ma solo difensori della fede e grandi credenti. Questa differenza è importante qualitativamente perchè nel mondo dell'Islam sia il ricco notabile sia il califfo o l'emiro tutto questo tempo libero lo dedicavano... alla cultura di persona e al mecenatismo verso le menti locali inclini alla ricerca scientifica! E qui i nomi di emiri o califfi colti e di uomini indigenti forniti di mezzi dal califfo per impegnarsi nella ricerca sono una lista lunghissima...
Tutto al contrario del mondo "cristiano" che invece amava la pompa e le discussioni vuote sui temi più astrusi e negava alle menti più libere di indagare la natura.
Malgrado ciò, non ci interessa tanto sottolineare che il mondo islamico fosse più avanti nel progresso materiale e spirituale in quel periodo, quanto invece il risultato generale ove l'Europa progredì e una delle cause scatenanti (lasciamo al lettore giudicarne il peso e l'importanza) di questo progresso fu proprio l'aumentare del tempo libero per la gente dell'élite... per la presenza degli schiavi!


Bibliografia essenziale:

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